“中国的法治进程一往直前，法律服务市场对外开放的力度正逐步加大。 贝克·麦肯思在大陆地区的第二个办事处的开业就是最好的标志。”贝克·麦肯思国际律师事务所全球主席雷诗婷女士说。这家律师事务所３０年前进入中国，１０年前获准在大陆第一个成立外资律师事务所代表处。去年１２月底，它和另外１０家外资律师事务所一起获得中国司法部的首次批准，在大陆地区设立两个以上的代表处。“这表明中国的巨变不仅体现在经济上，而且表现在以法治国的法制建设上。”雷诗婷认为，这项改革措施标志着法律行业的巨大变化，意味着国外律师事务所将能合法地与本地律师事务所进行更紧密的业务合作。这对想进入中国的国外律师事务所来说是个巨大的商机。

随着经济的持续高速发展，中国法律服务市场正不断扩大。目前，在中国从事法律服务的境外律师事务所有１５０家左右，仅设在上海的外资律师事务所办事机构就有５０多家。它们虽不能对境内的法律问题出具法律意见书，但可以提供法律咨询服务。

尤其是去年底中国政府允许合格的境外公司收购境内上市公司的股份后，越来越多的海外跨国公司将参与境内企业的兼并收购。这些跨国公司无疑是外资律师事务所在华服务的利润丰厚的客户。同时，境内企业向海外拓展业务的情况也越来越普遍，这类企业同样需要国外律师事务所出谋划策。去年全球收入超过１０．６亿美元的贝克·麦肯思国际律师事务所，其大中国区的主要业务正是帮助跨国公司在华展业和境内公司到海外筹措资金。

业内方祥勇律师分析，２００３年，经济增长和法律领域的变革将继续成为中国发展的标志。中国境内法律服务市场的开放度将越来越大。

来源：新华社